Город Юкайа был основан в 1856 году, а спустя три года получил право называться столицей округа Мендосино – одного из 27-ми округов, вошедших в состав штата Калифорния с момента его образования в 1850 году. Своим испанским названием округ обязан одноименному океанскому мысу, который был открыт в 1542 году во время экспедиции Хуна Родригеса Кабрильо, снаряженной по приказу тогдашнего испанского наместника Дона Антонио де Мендоза.

В 1860 году в Юкайе была возведена первая каменная постройка – здание окружного суда, где он находится и по сей день. Любопытно, что строительство здания, находящегося посреди большого магнолиевого парка, обошлось в 9 тысяч долларов, а на его реставрацию в 1950 году было потрачено примерно 800 тысяч. Еще одной исторической достопримечательностью Юкайи является широтная обсерватория, открытая в 1899 году в числе шести станций Международной службы широты (ныне Международной службы движения полюсов), которые были построены на 39 параллели в разных частях северного полушария планеты. В обсерватории Юкайи начинали свою научную карьеру такие выдающиеся астрономы, как Фрэнк Шлезингер, Фердинанд Нейбауэр, Уильям Мейер.

Всемирную известность принесли Юкайе местные источники геотермальных и минеральных вод. Бальнеологический курорт "Виши Спрингс", который принял первых пациентов еще полтора века назад, пользуется большой популярностью не только в США, но и далеко за пределами страны. Здесь бывали многие знаменитости, а Джек Лондон называл "Виши" своим "любимым летним домом".

Неподалеку от Юкайи находится так называемый "Город 10-ти тысяч Будд" – один из первых и крупнейших в Америке буддистских монастырей. В 1976 году здесь был основан международный центр, где есть университет, институт перевода буддистских текстов, дом традиционных музыкальных инструментов, мемориальный зал, вегетерианский ресторан и многое другое, что привлекает не только паломников и людей, интересующихся буддизмом, но и обычных туристов.

И, конечно же, город, расположенный среди уютной плодородной долины, просто не может не быть центром виноградарства, виноделия и садоводства. А груши уже давно считаются "фирменным" экспортным продуктом здешних садов – больших и маленьких. Нужно особо отметить, что округ Мендосино стал первым в США, где законодательно запрещено разведение и выращивание генетически измененных живых организмов. Поэтому вся продукция местных ферм, полей, садов и огородов с полным на то правом имеет репутацию "натуральной". Добавим еще, что пивоварня "Юкайа Бревери" является первым и единственным в Америке заведением подобного типа, где варят сертифицированное стопроцентно натуральное пиво.

Цветущую Юкайю, находящуюся среди садов и парков, в окружении лесов гигантской секвойи, можно смело назвать одним из райских уголков Калифорнии, идеальным местом для жизни. И недаром, наверное, известный автор Нортон Крэмптон, написавший книгу "100 лучших маленьких городов Америки", поставил Юкайю на 6-е место в национальном рейтинге и на 1-е место – среди калифорнийских "городов-малышей".