Сан-Франциско является историческим и культурным центром, главным тихоокеанским портом США, местом, где в 1945 году была учреждена Организация Объединенных Наций. Американцы называют этот город "жемчужиной западного побережья". В 18-м веке испанцы построили здесь первое поселение и церковь в честь Св. Франциска Ассизского, именем которого впоследствии был назван город. По американским меркам, Сан-Франциско с его 760-тысячным населением – город небольшой. Но в метрополии Фриско проживает примерно 4,5 миллиона человек.

Сан-Франциско вместе с пригородами почти полностью занимает берега вокруг местной одноименной бухты. Его отдельные районы соединены с центральной частью гигантскими висячими мостами, построенными в 30-х годах прошлого века и которые представляют собой чудо инженерной техники, например, 13-километровый двухъярусный "Бей-бридж" (Bay Bridge), переброшенный из центра через залив в город Окленд. Но символом Сан-Франциско считается однопролетный мост "Золотые Ворота" (The Golden Gate Bridge, 2737 метров), соединяющий обе стороны пролива – это первое, что видят многочисленные путешественники, прибывающие в город океанским путем.

Театральная красота Фриско и мягкий теплый климат способствовали тому, чтобы его стали называть "America's favorite city" – любимейшим американским городом, который привлекает около 3 миллионов туристов ежегодно. Сан-Франциско – это город театров и музеев. В нем насчитывается 160 парков и скверов, а самый крупный из них – парк Золотых Ворот (Golden Gate Park).

Прекрасные, но крутые зеленые холмы, на которых раскинулся Фриско, делают передвижение по нему довольно сложным занятием – не только пешком, но и на машине. Некоторые улицы имеют уклон до 35 градусов, поэтому и спуститься по ним напрямую практически невозможно. Самая извилистая и прославленная на весь мир улица Ломбард на протяжении одного квартала с десяток раз резко меняет направление, образуя геометрически безупречную змейку. И кое-кто из местных жителей всем видам спорта предпочитает езду на автомобиле по своему городу, которая дает хорошую тренировку и приличный запаса адреналина.

О достопримечательностях и чудесах Сан-Франциско можно рассказывать бесконечно. Это и трамваи фуникулера – "живые" музейные экспонаты, которые передвигаются по крутым улицам города. Это Чайнатаун с постройками, похожими на китайские пагоды. Это Алькатрас – некогда знаменитая плавучая тюрьма, ставшая музеем (не вынесли позора!) после отчаянного побега трех ее "обитателей". Это улицы Эшбери и Хейт, где в легендарные 70-е годы прошлого века зародилось движение хиппи.

Но особенно хочется назвать места, где "русский дух, где Русью пахнет", например, Московское шоссе (Moscow Road) или реку Славянка (Русская, Russian River) к северу от Сан-Франциско. Неподалеку от Фриско – в округе Сонома – до сих пор стоит легендарный Форт Росс, обозначивший то место, до которого дошли русские поселенцы, покорявшие Аляску и западное побережье Америки. Кстати, и знаменитая Ломбард-стрит берет свое начало с Русского холма, где находится русское кладбище и где в мае 2003 года – в дни празднования 300-летия Санкт-Петербурга – был открыт памятник русским морякам-первопроходцам, созданный гениальным русским скульптором Михаилом Шемякиным.