Мерсед (столица одноименного округа), получивший статус города в 1889 году, находится почти в самом "сердце" Калифорнии, в Сан-Хоакинской долине – всего в каких-нибудь полусотне миль к западу от Норт-Форка, считающегося официальным географическим центром штата. Плодородные земли в окрестностях Мерседа орошаются речными водами и, как везде в Сан-Хоакинской долине, дают рекордные урожаи разнообразной сельхозпродукции: винограда, люцерны, пшеницы, кукурузы, риса, бобов, томатов и многого другого – всего и не перечислишь.

Как полагают обитатели Мерседа, родной город предоставляет им богатое и разнообразное жизненное пространство. Здесь можно найти уникальное сочетание старого и нового: современный "даунтаун" и комфортабельные жилые кварталы в пригородах соседствуют с многочисленными историческими местами, хранящими память о далеких уже временах XIX и начала XX столетий. Среди них – фонтан, открытый еще в 1888 году, здание окружной библиотеки (1897 год), множество жилых построек, возраст которых достигает 100 и более лет. Сады, парки, центры культурного досуга и активного отдыха, музеи – все это в изобилии имеется в Мерседе. Одной из наиболее интересных достопримечательностей является Авиационный музей Кэсл, что расположен в 10 милях к северу от города на территории бывшей военно-воздушной базы, до 1995 года служившей "домом" для тяжелых стратегических бомбардировщиков и истребителей сил противовоздушной обороны. В музее собрана уникальная коллекция авиационной техники времен Второй Мировой войны и Корейского конфликта.

Но все же главное, что привлекает в Мерсед множество людей, – это Национальный парк Йосемити, находящийся в 70-ти милях к востоку от города. Девиз Мерседа так и звучит: "Ворота в Йосемити". Туристы прибывают в Мерсед через исторический "Транспо-Центр" (пассажирский вокзал Южной Тихоокеанской железной дороги, построенный в 1926 году), останавливаются на отдых в не менее исторических гостиницах "Тиога" и "Эль Капитан", чтобы затем продолжить свой путь к природным красотам Йосемити...