Главный и единственный город одного из самых малонаселенных округов самого густонаселенного штата США. Образно говоря – "столица" калифорнийских деревень, затерявшихся среди лесистых отрогов Сьерра-Невады (на севере и западе округа) и безжизненных просторов гористой пустыни Мохаве (на юге и востоке). В одной из котловин Мохаве находится легендарная Долина Смерти, название которой связано с гибелью в 1849 году партии золотоискателей, заблудившихся в этом краю, где, кстати, золото так и не нашли.

Долина Смерти протянулась на 250 км между хребтами Амаргоса и Панаминт и является одной из наиболее глубоких (85 м ниже уровня моря – самая низкая точка Америки) и безводных впадин на Земле. Это одно из самых жарких мест на нашей планете – в 1913 году здесь зафиксирована рекордная для Западного полушария температура в 56,7 градусов выше нуля. В Долине Смерти нет питьевой воды. Высохшие русла рек белы от соли. В озерах вода тоже соленая. Недаром, самая низкая точка на континенте так и называется – Badwater – "Плохая вода". Даже сейчас, когда цивилизация добралась и до этого уголка Калифорнии, туристам, отправляющимся в Национальный парк Долины Смерти, рекомендуется прихватить с собой запас воды из расчета не менее 4-х литров на человека. А поскольку летом температура на поверхности земли, покрытой солью, достигает плюс 93 градуса по Цельсию, путеводители советуют не только не ходить по каньонам, но даже не съезжать на машине с проложенных дорог. И при всем этом Долина Смерти, которую еще величают "полем для гольфа, где играет дьявол", с ее фантастическими, инопланетными пейзажами была и остается одним из красивейших и загадочных мест в Калифорнии. Чего только стоят камни, которые неведомым образом самостоятельно передвигаются по пустыне, оставляя длинные следы на песке.

Но люди остаются людьми – и самые отчаянные из них готовы вступить в схватку с дьявольской долиной. Начиная с 1988 года в Долине Смерти ежегодно проводится "ультрамарафон", который считается самым трудным на Земле – 135 миль в пустыне с перепадом высот более 3 тысяч метров, да еще в самый разгар лета. В 2000 году российские бегуны впервые приняли участие в этом состязании и сразу же к удивлению всех стали победителями, выиграв у американцев и в личном, и в командном зачете. А в 2002 году двойную сенсацию преподнесла американка Пэм Рид, которая не только побила женский рекорд трассы, но и стала абсолютной чемпионкой, опередив победителя среди мужчин на 4 часа 42 минуты!

Однако в окрестностях Бишопа есть не только природные "памятники смерти", но и "памятники жизни". К северу от города в Национальном лесу Иньо можно увидеть группу сосен с щетинистыми шишками возрастом около 4600 лет. Эти сосны считаются самым древним из всего, что живет на земле.

Бишоп и округ Иньо известны и своими рукотворными достопримечательностями, которые в основном связаны с жизнью индейцев Пайюте (резервация, культурный центр, музей) и первых переселенцев, пришедших сюда в поисках золота. Пожалуй, нигде в Калифорнии нет такого количества исторических "городков-призраков", каждый из которых сам по себе является памятником временам "золотой лихорадки".

Еще Бишоп славится своим традиционным всеамериканским "Шоу мулов", которое проводится начиная с 1969 года. В эти дни в Бишопе собирается до 700 "участников" шоу – мулов, которые меряются силами более чем в 150 видах соревнований, – и до 30 тысяч болельщиков. На первый взгляд подобное мероприятие может показаться курьезом, но для Америки "ослиный фестиваль" является знаковым событием, связанным не только с историей, но и сегодняшним днем страны и, особенно, ее южных штатов.